En el Perú se
estima que 300,000 personas están infectadas con el HTLV (Human
T-lymphotropic virus), basados en diversos estudios de bancos de sangre y
epidemiológicos. Esta infección viral tiene escasa información biomédica a
pesar del enorme impacto médico que produce, por ello es esencial el
despistaje, señaló elDr. Eduardo Gotuzzo, profesor emérito de la Universidad
Peruana Cayetano Heredia (UPCH), en el marco de la XIX Conferencia
Internacional de Retrovirología.
“La infección viral
del HTLV no está incluida actualmente en la lista de enfermedades
desatendidas en el país, la cual puede inducir leucemia y linfomas de
células T. Además, produce lesiones neurológicas que impiden caminar de manera
normal e incluso, llevar al paciente a terminar en silla de ruedas”,
contó. El virus HTLV tambiénhace a las personas susceptibles de adquirir
la tuberculosis, así como parásitos que generan formas graves como la
diseminación del Strongiloides, y la adquisición de hongos de forma diseminada
en zonas rurales y selváticas.
El Dr. Eduardo
Gotuzzo resaltó que el virus HTLV ha sido reconocido en el Perú desde hace
30 años, afectando poblaciones del Trapecio Andino (Ayacucho, Huancavelica,
Abancay, Cuzco, etc.) pero también en Chincha, Cañete y población mestiza de
Lima. Destacó que investigaciones realizadas por la Universidad Peruana
Cayetano Heredia mostraron desde hace 10 años la presencia de este virus en
la comunidad
Shipibo-Conibo, el cual afecta su salud y también a su futura descendencia
pues puede transmitirse por lactancia materna o por vía sexual.
“Esta infección
afecta a nuestras poblaciones nativas de la Amazonía. El Consejo Shipibo-Conibo
apoya esta Conferencia porque saben que los perjudica, por ello solicitan un
mayor apoyo del Gobierno en la mejora de la salud y los efectos de estas infecciones”,
refirió.
Importancia del despistaje
El profesor emérito
de la UPCH comentó que, en donantes de sangre, se detectó que 1-2% son
positivos a estas infecciones y no pueden donar sangre porque es una manera de
transmitir el virus. No obstante, desde 1997 en el Perú se hace despistaje en
donantes”, sostuvo. A su turno, la ministra de Salud, Zulema Tomás,
resaltó la importancia del despistaje del HTLV en los bancos de sangre de
nuestro país para evitar el contagio a través de las donaciones de sangre.
Importante es
resaltar que, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el
despistaje es el uso de una prueba sencilla para identificar a aquellas
personas que tienen alguna enfermedad, pero que todavía no presentan síntomas o
molestias. Asimismo, es conocido también como “chequeo médico”. Es la base y
esencia de la medicina preventiva, junto con las vacunas.
XIX Conferencia Internacional de Retrovirología
La XIX Conferencia
Internacional de Retrovirología fue organizada por el Instituto de Medicina
Tropical Alexander von Humboldt de la Universidad Peruana Cayetano Heredia
(UPCH) y la Asociación Internacional de Retrovirología. El lema del congreso
fue “De las ciencias básicas a la salud pública” para resaltar la diversidad de
investigaciones que se presentaron en este evento de alto nivel científico.
El invitado de
honor fue el Dr. Robert Gallo, director del Centro de Virología de la Universidad
de Maryland (EE.UU.) y fundador de la Red Global de Virus (GVN), quien dio la
charla magistral sobre el descubrimiento de este virus en los años 70, mucho
antes del descubrimiento del virus del VIH. La investigación del Dr.
Gallo permitió asociar algunas de las leucemias y linfoma al HTLV, el cual se
ha reconocido que existe en África, Japón, Australia, Caribe y Sudamérica.
En la conferencia
se registraron más de 350 participantes de diferentes países del mundo, en la
que destacó una delegación de 40 investigadores de Japón. Cabe precisar que
Japón también es un lugar endémico del virus HTLV, especialmente Okinawa y
Kyushu. Los investigadores japoneses de diversas Universidades (Tokio, Osaka,
Miyasaki), bajo la coordinación del profesor Toshi Watanabe, presidente de la
Sociedad Internacional de Retrovirología, presentaron sus conocimientos con
relación a este virus.
Así también,
expertos australianos compartieron el impacto en sus pueblos nativos de Alice
Spring que pierden más de 20 años en su expectativa de vida por tener esta
infección. Además, investigadores de EE.UU., Francia, Bélgica y Reino Unido
expusieron lo mejor de sus investigaciones para mejorar el control de esta
infección tan desatendida.
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